河川保護を求める訴訟で主要な消火手段が奪われる可能性がある | 昆明サミットテックパートナーズ株式会社

毎年夏になると、西部各地の原野消防士たちが、気候変動に伴ってより激しく燃え上がり、より速く進行する火災を止めることを目指して、この記念碑的な任務に向けて準備を整えます。彼らは地上と空の 2 つの方法でこれを実現します。上空からはヘリコプターが水の入ったバケツを投下し、飛行機が難燃剤（主に肥料でできた濃厚な赤い溶液）を投下します。米国森林局は毎年数百万ガロンの難燃剤を使用しています。

しかし、リン酸アンモニウム、乳化剤、着色剤の混合物が水に入ると何が起こるかについては長い間懸念されてきました。環境保護活動家の中には、森林に薬剤を散布することは利益よりも害の方が大きいと懸念する人もいる。難燃剤の主な化学物質であるリン酸アンモニウムは、魚やチヌークサーモンのような脆弱な種を含む他の水生生物に毒を与えることが知られています。一部の研究では、このスラリーが在来植物を脅かす雑草の成長を促進する可能性があることを示唆しています。現在、森林局従業員環境倫理団体（森林局の現職員と元職員を代表する非営利団体）が、森林局の使用をめぐって森林局を告訴している。彼らは、連邦機関が消火剤を水路に投棄することで浄水法に違反していると主張している。

消防士や一部の森林業者にとって、この訴訟はそれ自体が脅威となる。森林局に次ぐ国内第2位の難燃剤散布会社であるカリフォルニア・ファイア社の元取締役ケン・ピムロット氏は、難燃剤の使用を抑制することは「地域社会やインフラを守るカリフォルニアの能力に壊滅的な影響を与えるだろう」と語った。国内の難燃剤の半分以上がカリフォルニア州に投棄されており、カリフォルニア州では2020年に記録的な430万エーカーが焼失した。「人々は訴訟の意味を完全に理解していないと思う」とピムロット氏は語った。

気候変動により山火事が激化し、西部全域でより多くの人々と財産が脅かされる中、今回の訴訟は山火事の鎮火と湖や小川の保護との間の緊張関係を浮き彫りにした。森林局の擁護者たち（2018年に山火事で85人が死亡したカリフォルニア州パラダイスの市当局者も含む）は、森林局に対する判決は、人口の3分の1が山火事の危険にさらされている地域で人命、住宅、重要なインフラを危険にさらす可能性があると主張している。批評家らは、政府機関に有利な決定をすれば、さらなる汚染、魚への被害の継続、さらには連邦浄水法へのさらなる違反を可能にする可能性があると主張している。モンタナ州の連邦地方判事ダナ・クリステンセン氏は先月、この事件の口頭弁論を傍聴した。彼はいつでも統治できるだろう。

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消防士が難燃剤を使用しているのは主に西部で、山火事で焦げた地域は過去40年間で倍増している。この地域全体で、気温の上昇に伴って草原や森林が乾燥しつつある。西部の乾燥度増加の約半分は、人為的な温暖化に関連している。火災はより早く発生し、より熱く燃え上がり、より長く持続します。全国的には、過去 20 年間の火災の規模は平均して 20 年前の 4 倍、発生頻度は 3 倍になっています。同時に、火災が発生しやすい田舎の地域に移住する人が増えています。西部の山火事で破壊された建造物の数は、過去 20 年間で 3 倍に増加しました。

オレゴン州立大学で長年消防士を務め、火災の専門家でもあるダニエル・リーベル氏は、「これはさまざまな組み合わせが絡み合って、非常に多くの問題を引き起こしている」と語る。

火災の季節が悪化するにつれ、難燃剤の重要性が高まると森林局は法廷で主張した。森林局のオレゴン州、ワシントン州、アラスカ州消防・航空局長アレックス・ロバートソン氏は、消防車やホットショットだけでは、特に水や難燃剤を投下した航空機の方が早く到達できる遠隔地では、最も激しい火災と戦うには十分ではないと述べた。、裁判所への提出書類で。

その年、森林局は全国の森林と低木地に5,200万ガロンの難燃剤を注入した。 8,000ガロンの難燃剤を積載できるエアタンカーは通常、主に炎に直接注ぐ水の代わりに難燃剤を防御線として使用します。消防士は、火災の進行が予想される場所に難燃剤を線で描き、カーペットを敷き、燃えやすい植物を冷却することで火災の進行を遅らせることを目的としています。

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2021年に太平洋岸北西部で記録的な火災シーズンが発生した際、地上職員の時間を稼いだため「難燃剤の使用が状況を一変させた」とロバートソン氏は語った。

しかし、難燃剤は水路にも流れ込み、悪影響を及ぼす可能性があります。 2002年、森林局の飛行機が誤って約2,000ガロンをオレゴン州ベンド近くのフォール川に投下し、4マイルに渡ってほぼすべての魚（約2万匹）が死んだ。森林局ではもう使用されていない化学物質、フェロシアン化ナトリウムがその災害の原因であると伝えられているが、森林局が現在使用している物質には依然として環境上の懸念がある。この解決策は、国中の飲料水を汚染したPFASを含む泡と混同しないでください。主に水ですが、約10パーセントのリン酸アンモニウムと、植物に付着するのを助ける増粘剤と染料の秘密のブレンドが5パーセント含まれています。、消防隊員に見えるようになります。アンモニアはスラリーの最も有毒な成分と考えられています。魚の内臓に損傷を与える可能性があります。 2009年、カリフォルニア州サンタバーバラ近郊で約50匹の絶滅危惧種のスチールヘッドトラウトが打ち上げられ、付近で防火剤が使用された後、アンモニウム濃度が通常の100倍に達した。

このような汚染を懸念し、森林局環境倫理職員団体は、森林局の難燃剤の使用をめぐってこれまでに二度、森林局を告訴しており、今回の訴訟は、森林局に対する同団体の遅延剤関連の訴訟としては3件目となる。これらの各訴訟の後、モンタナ州連邦地方裁判所は、連邦政府が航空難燃剤の環境への影響を適切に評価しなかったため、国家環境政策法と絶滅危惧種法に違反したとの判決を下した。 2回目の訴訟を受けて、2011年に森林局は、人命や財産に差し迫った危険がない限り、航空機が湖、川、小川から300フィート以内に難燃剤を投棄しないよう義務付けると発表した。

それでも、2012年から2019年の間に、森林局は75万ガロン以上の難燃剤を水に注入した。「難燃剤の誤って水域への流出を防ぐ唯一の方法は、その使用を完全に禁止することだ」と森林局の国営消防・航空局長ジェローム・ペレス氏は今春の裁判所への提出文書で述べた。

今年初め、森林局は環境保護庁に対し、特に航空難燃剤の使用を目的とした浄水法の許可を策定するよう要請した。しかし、そのプロセスには少なくとも2年半かかります。一方、環境倫理を担当する森林局職員らは、裁判所に対し、難燃剤の飛来と水路との間に600フィートの障壁を設けるよう求めているが、この訴訟を監督する判事クリステンセンは、600フィートであるため、そのような結果は「おそらく起こらないだろう」と述べた。現在の 300 フィートルールと同様に、これは明確な科学的根拠のない「魔法の数字」です。

汚染の問題を超えて、訴訟の重要な部分は、難燃剤が本当に機能するかどうかです。より乾燥し、より暑く、風の強い状況で火が燃えるようになった今では、実際にはあまり役に立たないのではないかという考えもあります。消防士らは赤いスラリーが効果的だと断言するが、森林局職員環境倫理部長のアンディ・スタール氏はそれを認めない。たとえ難燃剤に含まれる化学物質が研究室では炎を遅らせることが知られているとしても、現実世界ではそれらは火災を止めるのにはあまり得意ではないとスタール氏は言う。

「難燃剤はまさにそれが必要でない状況で効果を発揮する。風が吹いていないときに効果を発揮する」とスタール氏は語った。「研究室では家が脅かされることはありません。」

難燃剤が火災の延焼を防ぐという事例証拠はありますが、いくつかの研究はその懐疑を裏付けています（ただし、この問題に関する研究はほとんどありません）。モンタナ大学の火災生態学者フィリップ・イゲラ氏によると、例えば、難燃剤の使用量の増加と火災による構造物被害の増加の間には相関関係があるという。その理由は、最も極端な（そしてますます一般的になっている）火災状況下では、「消火戦術が最も効果的でない」ためであるとイゲラ氏は証言録取の中で述べた。

ワシントン大学の火災生態学者スーザン・プリチャード氏はノースウェスト公共放送に対し、航空難燃剤は地面に到達しないため、密林の火災には効果がないと語った。

それでも消防士らは、このスラリーは貴重な兵器であると言う。ピムロット氏もリーベル氏も、防火線で火災が止まったのを目撃したと語った。彼らは、水のような難燃剤が使用できなかったり、単純に火災を遅らせることができなかった時代があることを認めました。しかし、「適切なタイミングで適切な場所に」適用すれば、「命と資源を救うことができる」とリーベル氏は語った。

森林局の広報担当者は訴訟が進行中であることを理由にコメントを控えた。

3月、カリフォルニア州選出の下院議員2人、ダグ・ラマルファ（共和党）とジミー・パネッタ（民主党）は、浄水法から航空用難燃剤を免除する法案を提出した。 1972年に可決された画期的な浄水法は、「これまで見たことのないほどの激しさで破滅的な火災が燃え上がっている時代」に書かれたものではないとピムロット氏は語った。「ここにはトレードオフがあります。」

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