ヨーロッパの大規模なレアアース発見は中国の支配に対処するための「ゲームチェンジャー」と見なされている

ヨーロッパは長年、重要な鉱物をほぼ完全に中国に依存してきたが、スウェーデンで新たに発掘された100万トンの鉱床はその依存度を減らすのに役立つ可能性がある

今月、スウェーデン極北でヨーロッパ最大の既知のレアアース酸化物の鉱床（推定100万トン以上）が発見され、重要な原材料の中国への依存を減らす期待が高まった。

ナティクシスのアジア太平洋担当チーフエコノミスト、アリシア・ガルシア・ヘレロ氏によると、中国は世界のレアアース採掘量の60％を占めており、中国の市場支配力は「最も重要」なのは精製所だという。 例えば、中国はコバルト、リチウム、ニッケルの鉱物処理能力の90パーセントを保有している。

「したがって、（欧州連合は）製油所の環境基準を引き下げるか、他の製錬場所を見つける必要がある」と彼女は付け加えた。

欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は今月の世界経済フォーラムで講演し、世界第２位の経済大国からの「切り離すのではなく、リスクを軽減する」ことで競争条件を平準化するよう呼び掛けた。

同氏は、欧州がクリーンエネルギー移行の過程で重要な鉱物の「98％」を中国に依存していることを認め、対中国貿易における米国のアプローチから欧州連合が乖離していることも強調した。

フランス国際関係研究所アジア研究センター所長のフランソワーズ・ニコラ氏は、レアアースが電気自動車や風力タービンの製造にいかに「必須」の鉱物であるか、また欧州連合は依然として中国からの輸入に大きく依存していると説明した。

レアアースには、クリーン エネルギー開発での用途に加えて、防衛機器に使用される重要な元素も含まれています。

米国の軍事擁護出版物であるAir & Space Forces Magazineは、レアアース元素がミサイル誘導用の磁石にどのように広く使用されているかを指摘している。 航空機や戦車に搭載されるディスクドライブモーター。 衛星通信およびレーダーシステム。

フランス国際関係研究所のニコラ氏は、欧州でのこのような大量のレアアース元素の鉱床の発見は、EUが中国からの輸入への依存をさらに減らすのに役立つ可能性があるため、「状況を一変させる可能性がある」と述べた。ここで強調したいのは、重要なのは中国からの切り離しではなく、単に過度の依存の状況と脆弱性の根源として認識されている状況を緩和することであるということだ」と彼女は述べた。

しかし、アンダーソン氏の見方は、欧州にはテクノロジー分野における中国からの選択的または部分的な切り離しを求める「明らかな政治的意志」があるというものだ。 「EUは中国との強力かつ健全な通商関係を維持したいと考えているが、一部の分野で中国の技術に過度に依存するリスクや、貿易・投資慣行における相互主義の欠如も懸念している」と同氏は付け加えた。 。

しかし、ニコラス氏が指摘するように、スウェーデンで採掘されたレアアースが市場に出回るまでには少なくとも10年から15年かかるだろう。 「たとえ許可が非常に早く届いたとしても、遺跡の探査は何年も始まらないでしょう」と彼女は説明した。 「さらに、環境や社会に有害な影響を与える可能性があるため、プロジェクト全体が抵抗に直面する可能性が高い。」

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